Natursteine, zu denen beispielsweise auch der Marmor gehört, erfreuten sich schon bei den Azteken, Ägyptern oder Römern vor Jahrhunderten grosser Beliebtheit. Aber auch heute noch werden sie vielseitig eingesetzt - Fensterbänke, Fussböden oder Grabsteine werden oftmals aus Natursteinen hergestellt.
Die Maserung der Natursteine ist grundlegend einzigartig, was sich durch die Entstehung erklären lässt: sie kann von Menschen nicht beeinflusst werden. Diese Kostbarkeit der Natur benötigt viele Jahre, um sich zu entwickeln. So entstehen Granit, Basalt oder Diorit durch das Erstarren flüssigen Magmas, weswegen sie zu den Magmatiten, auch Erstarrungsgesteine genannt, zählen.
Zu den Sedimentiten oder Ablagerungsgesteinen gehören unter anderem der Kalkstein und der Sandstein. Diese Gesteine entstehen zum Beispiel durch Ab- und Umlagerung und durch entstehenden Druck der darüber liegender Massen verfestigen sie sich. Metamorphite, auch bekannt als Umwandlungsgesteine, waren ursprünglich ein anderes Gestein. Vielfältige Kräfte, wie das Walzen oder Drücken, lassen so aus Kalkstein Marmor oder aus Tonstein Tonschiefer entstehen.
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Gewonnen wird der Naturstein in Steinbrüchen. Seilsägen und Schrämmaschinen sind hier fast unersetzlich, nur noch selten wird das Naturgut durch Sprengstoff erworben. Um die Rohblöcke dann mit dem LKW abtransportieren zu können, werden sie mittels Gittermastkränen oder Radlagern innerhalb des Steinbruchs transportiert.
Die Bearbeitung erfolgt maschinell oder mit der Hand. Das Schleifen ist die wohl älteste Bearbeitungsmethode für Gestein und wird heute zumeist maschinell durchgeführt - Schleifmaschinen mit sich drehenden Schleifscheiben, an denen sich mineralische Schleifkörner und Diamanten befinden, bearbeiten hier den Stein.
Ein Beispiel für die Bearbeitung per Hand ist das Stocken, wobei mit einem Stockhammer raue Steinoberflächen erzeugt werden. Allerdings variiert die Bearbeitung von Gestein zu Gestein. Beispielsweise lassen Sandsteine oder Quarzite nur eine bedingte Polierung zu und durch Beflammen nehmen gelbliche Granite eine rötliche Färbung an. Die auf den Naturstein genau abgestimmte Bearbeitung der Oberfläche bestimmt, welche Enderscheinung er letztendlich hat.
